Wir sind bei Medikamenten so abhängig von Asien: „Wenn dort etwas schiefgeht, werden wir ohne Paracetamol dastehen.“

Unsere „Arzneimittelversorgung“ hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Während wir früher viele Medikamente in Europa produzierten, sind wir heute stark von asiatischen Ländern abhängig. Dies birgt Risiken, insbesondere in Zeiten geopolitischer Spannungen.

Ein Medikamentenmangel könnte schwerwiegende Folgen für das Gesundheitswesen und die Patienten in den Niederlanden haben. Chemotherapie, Antidepressiva, Antibiotika – fast jedes Medikament stammt aus einer chinesischen Fabrik. Das macht uns anfälliger, als man denkt. Müssen wir uns Sorgen machen?

Nicht nur sind billige Produkte wie Kleidung in China viel billiger als hierzulande, auch Medikamente werden dort günstiger produziert. EenVandaag untersuchte, warum wir so abhängig von diesen Lieferanten sind. „Asien ist heute der größte Lieferant unserer Medikamente. Viele der Medikamente, die wir als lebenswichtig oder kritisch erachten, werden in Europa nicht mehr hergestellt. Außerdem halten wir kaum Lagerbestände, was uns kurzfristig der Gefahr aussetzt, dass bestimmte Medikamente nicht mehr zu uns kommen“, sagt der Gesundheitsökonom Xander Koolman.

Der Preis spielt dabei eine große Rolle. Niederländische Pharmahersteller verlieren gegenüber Herstellern aus China und Indien oft um wenige Cent pro Packung. Dies führt zu einem zunehmend schwächeren globalen Wettbewerb, da die größten und effizientesten Hersteller – die zu einem Bruchteil der Kosten produzieren können – den gesamten Markt erobern.

Diese Abhängigkeit kann problematisch werden, insbesondere wenn sie in geopolitischen Spannungen als Druckmittel eingesetzt wird. Koolman betont: „Obwohl dies in Europa diskutiert wird, führt es in Ländern wie den Niederlanden nicht zu einer anderen Beschaffungspolitik oder einer größeren Bereitschaft, für Garantien finanzielle Opfer zu bringen.“ Weniger Abhängigkeit ließe sich laut dem Gesundheitsökonomen durch Subventionen oder Importzölle erreichen, beides koste die Niederländer jedoch zusätzlich Geld.

Auch Toine Peters, Professor für Pharmazeutische Wissenschaften an der Universität Utrecht, äußerte gegenüber NU.nl seine Bedenken: „Wenn Xi morgen aus strategischen Gründen beschließt, die Lieferung von Rohstoffen für Antibiotika einzustellen, haben wir alle ein Problem. Diese Abhängigkeit von Indien und China ist enorm.“ Bei Ibuprofen und Paracetamol spreche man beispielsweise von einer Abhängigkeit von 80 bis 90 Prozent.

Das gilt aber auch für lebensrettende Medikamente. Nehmen wir Cytarabin, ein Chemotherapeutikum gegen Leukämie. Hier sind wir zu 100 Prozent von China abhängig.

Metro hatte bereits zuvor über die Sorge berichtet , dass bestimmte Medikamente im schlimmsten Fall nicht mehr verfügbar sein könnten. Das in Amsterdam ansässige Antoni van Leeuwenhoek Institut, bekannt als das Niederländische Krebsinstitut, hat bereits mehrfach festgestellt, dass einige Chemotherapie-Behandlungen immer weniger verfügbar sind. „Das macht uns Sorgen. Die klassische Chemotherapie ist für viele Krebspatienten immer noch die wirksamste Behandlung. Aber sie wird in den Niederlanden und der Europäischen Union nicht mehr hergestellt“, sagte ein Sprecher.

„Bei der Herstellung von Generika wie Paracetamol, Antibiotika und einigen Chemotherapie-Medikamenten sind wir zu 80 Prozent auf Rohstoffe und Medikamente aus China und Indien angewiesen. Aufgrund dieser Abhängigkeit gehen wir davon aus, dass es häufiger zu Engpässen kommen wird und sich diese nicht von heute auf morgen lösen lassen“, so der Institutssprecher.

Peters nennt Szenarien, in denen den Niederlanden die Medikamente ausgehen würden. „Jedes Jahr kommt es aufgrund von Produktions- und Lieferproblemen zu erheblichen Engpässen bei Hunderten von Medikamenten. Während der COVID-Epidemie, aber auch beispielsweise nach dem Schiff, das im Suezkanal feststeckte, treten sofort Probleme auf“, betont Peters.

Das ist ein Problem, denn wenn in China etwas schiefgeht, etwa eine Ausgangssperre oder ein Fabrikbrand, stehen wir ohne Paracetamol da. Oder wie wäre es mit einem Handelskrieg oder Konflikt? Ganze Behandlungen kämen zum Erliegen.

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